北朝鮮、労働党大会前の「肥料集め」に四苦八苦
とはいえ、これほど急な要求には対応しきれない。そのせいか、北朝鮮の貿易会社がかき集めた肥料の中には、質の低いものも混じっており、受け取った農場員からは「こんなものは使えない」と不満の声が続出している。
韓国統計庁の統計によると、北朝鮮の肥料製造能力は年間224万9000トンで、年間の国内需要を満たしてもなお余りあるほどだが、2014年の実際の生産量は50万1000トンに過ぎない。電力や原料の不足で、肥料工場がフル稼働できないからだ。
それを裏付けるように、近年減少傾向にあった中国からの肥料輸入量が今年に入って急増している。米政府系のボイス・オブ・アメリカ（VOA）によると、北朝鮮は今年2月、中国から肥料を7万9000トンも輸入した。これは昨年同月比の84倍に達し、2015年の輸入総量7万1000トンをわずか1ヶ月で超えた計算になる。
情報筋によると、肥料のみならず、稲やトウモロコシの苗床を覆うビニール幕も大量に不足しており、金正恩体制の無計画ぶりが、北朝鮮の穀物生産に暗い影を落としている。
企業体が肥料集めに奔走する一方で、北朝鮮の住民たちは、年初に「堆肥戦闘」と称される「人糞集め」のノルマを課せられる。住民たちは、ノルマを達成するため、新年早々人糞を求めてさまよい歩かなければならない。さらに、苦労して集めた人糞を盗もうとする「人糞泥棒」から守るため、酷寒の中で24時間警備しなければならない。
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金正恩第1書記は、朝鮮労働党第7回大会を通じて、自らの権威を高めようとしているが、そのしわ寄せは企業だけでなく、庶民にも及んでいるのだ。